近幾年來，與酵母的開發併行，成為以都道府縣為單位的酒米開發激戰時代，楯野川酒造所在的山形縣庄內地方，米的品種改良曾經非常盛行一事可從資料窺見。看過鶴岡市藤島地區的農業試驗場人員提供的資料後，現今所無法想像的是，當時的品種改良或新品種的開發是以農家的個人為主體而進行的。對於此我無法不抱持尊敬的想法。把米做為原料是一年使用數百噸的生意=我雖經營著酒造業，卻不知道這樣的事實。身為米之庄內的酒藏，下了強烈的決心，一定要把這個歷史以及先人們的偉業傳遞到後世。
新酒米的品種開發固然重要，但成為這些酒米源頭的過去酒米品種也應該好好的被存留下來。從這樣的想法中，我從2017年秋初開始探索，復活在地的米品種。關於庄內町發祥的「龜之尾」，雖是有歷史的酒米，被以同町的鯉川酒造為首的許多藏元所取用，抱著大概也沒有別的不同品種了吧的心情蒐尋的結果，找到的是「龜之尾」的親戚「惣兵衛早生」。
從前述的農業試驗場分讓到1.9kg殘存的「惣兵衛早生」的稻穀，商請本地契約農家庄司隆先生來栽培。一開始不被當一回事但想盡辦法說服後，2018年春天，首次插秧終於水到渠成。從僅有半畝(150坪)的小面積開始。首年度的栽培，也有觀察品種特性的意涵在，但目的是確保為了明年正式栽種而需要的種子。只因為是舊品種，稻梗很長栽培極為困難。這樣一來，可能會像龜之尾一樣在接近收穫之前就會伏倒，當然就沒有農家想要栽培了吧。說起來就是肯定會消失不見的品種。最近的品種，全部都是品種改良把稻梗縮短，所以用收割機就能輕鬆收割了。不這麼做的話，不會有人想要來做麻煩的酒米栽培。於是，2019年春，種植的契約農家多了一人，種了1.2公頃(≒12畝)的惣兵衛早生。在2019BY的釀造，釀了這些米。
2019BY的計畫中，不只是親代的「惣兵衛早生」，也加入了子代「龜之尾」酒的釀造。將這兩種米釀的酒以日本酒 楯野川的新系列「Shield」來販售。第一彈「Shield 龜之尾」在2020年3月左右，第二彈「Shield 惣兵衛早生」在同年10月左右出藏。
現在我們手中的米，對於構築其譜系的先人們寄予想像，以探求歷史軌跡般的心情，希望各位務必要再三品味。
六代目藏元 佐藤淳平
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