根植地區的酒藏，其存在本身便與城鎮的發展步步相連。對酒酒井町的住民們來說，飯沼本家究竟扮演著怎麼樣的角色呢？這回，讓我們聽酒酒井町長・小坂泰久、酒酒井町酒米公會公會長・齊藤一郎來談談町的歷史與飯沼本家之間的關聯。
町名的由來緣於「酒之井傳說」
酒酒井是一個從都心搭電車約一個半小時，人口約兩萬人的城鎮。因有JR縣與京城線兩條電車線路經過交通便利，也成為在千葉與成田方面勞動人口的衛星城鎮。從明治22年開始實施町村制以來，16個町村合併，留下了人口最多的酒酒井町作為名稱直到現在，可以說是日本最古老的町。小坂町長提到，在町名中帶有「酒」字的自治單位在日本全國算是很稀有的。
「在日本，只有酒酒井町和酒田市(山形縣)這兩個地方名稱帶有『酒』字。因為這個緣由，跟酒田市之間的往來非常友好。」
還有，跟擁有6個酒藏的酒田市一樣，酒酒井町也跟酒有深切的關係。其中之一就是傳言為『酒酒井』起源的「酒酒井傳說」。
傳說有個兒子想為每天辛勤工作又愛喝酒的父親買酒盡孝道。某日，正當籌不到錢垂頭喪氣地走著，從路旁的井中竟然湧出真正的酒。那口井從此被稱作「酒之井」也成了酒酒井町名稱的由來。
「因為面朝印旛沼，自古就有許多湧泉的水井。水量豐富對酒造業與農業來說是很理想的環境。傳言繳納到佐倉藩的米幾乎都是產自酒酒井。拜肥沃土壤所賜採收到美味的米，所以才能釀成美酒吧。」(小坂)
酒酒井町自古就與酒有深厚的關聯。小坂町長說到，身為町中唯一在釀酒的酒藏，飯沼本家扮演著重要的角色。
「對酒酒井町來說與酒之間的關係想斷也斷不開，飯沼本家的存在就更顯重要。酒藏與觀光相互配合『酒藏之旅』等活動，對提升町的形象和知名度有不少貢獻，可說是酒酒井町象徵般的存在。」
目標「可以復原酒酒井的酒藏」
在酒酒井町，已經超過30年以培育酒米做為城鎮復興的一環。依照種米農家的志向成立酒米公會，在嘗試犯錯中尋找適合土地的酒米。我們向酒酒井町酒米公會的公會長・齊藤一郎請教成立之初的故事。「種酒米的契機，是從全國產米過剩而進行產量調整的減量政策開始的。在酒酒井當地也有使用在地酒米製酒的推行動作，由當時的鎮公所出面招集組成酒米公會。」
之後從千葉縣產的酒米「總之舞」開始，試種了許多品種。其中又以「五百萬石」最適合當地環境，因此目前僅生產「五百萬石」。
「酒米雖然可以比食用米賣到較高的價格，但對農家來說也有收穫量低的風險。對農家來說種米將近50年，這並不能說是最好的方法。面對大自然，被每年的天候狀況影響甚鉅。即使如此我仍對用當地的米做成的日本酒寄予厚望，相信消費者也會因此而感到開心。
還有每年被飯沼本家稱讚『種出了好米喔』的時候，就算是場面話也會十分高興。我自己很愛喝酒，『甲子』擁有可以對旁人誇耀的好味道。我們種植好品質的酒米，飯沼本家再釀出好酒，這樣的過程很令人珍惜。為了要讓消費者滿足，我們兩邊都必須要做得更好。」
目前飯沼本家也在考慮如何透過標示讓消費者了解，飯沼本家的酒是用酒酒井產的酒米釀造而成的。「以復原酒酒井町的酒藏持續經營，想成為地方的驕傲」從飯沼本家第16代藏元・飯沼一喜的話語中可以感受到對酒酒井町強烈的愛情。
農家種植優良酒米，再將之託付給酒藏。與酒米生產者建立良好的夥伴關係，才是飯沼本家得以根植在地持續製酒的原因吧。
成為酒酒井町的風景之一
2013年酒酒井Premium Outlets在酒酒井町落成。距離成田機場很近，開幕一年約有600萬人次到訪，展現熱鬧非凡的氣勢。一方面是近來的人氣景點，同時在戰國時代也是千葉氏據點的本佐倉城遺跡所在，也有奈良時代的遺跡「二彩椀」出土，歷史觀光資產豐富也是酒酒井町的特色。「江戶時代做為到成田山參拜的旅宿小鎮，從利根川的水路或是路陸都很容易到達，交通與貨運方面做為北總的中心點十分繁盛。飯沼本家被登錄為文化資產，其他也有很多像是武家屋舍等高文化價值的建築物。」(小坂町長)
此外，飯沼本家所在的馬橋是未經開發的森林自然資源豐富的地區。町也把飯沼本家的自然景觀當作重要的風景之一來看待。
「飯沼本家的鄰近處有擁有縣內第一大櫸樹的香取神社，是從平安時代以來不曾改變的風情。另外，飯沼本家的餐廳、藝廊等複合設施『MAGARI家』可以感受戶外，也有人從都心到此來享受烤肉樂趣。
這地方可以一邊感受酒酒井綿長的歷史文化，同時又有享受自然的功能。期待在發展優良體驗城鎮的同時，也能繼承酒文化，以酒酒井町的風景之一延續下去。」(小坂町長)
酒藏每年都會舉辦試飲會、種田體驗、戶外烤肉等，可以與藏人一起享受日本酒的「MAGARI家FESTA」活動，希望能與許多日本酒迷進行交流。有許多年年到訪的常客，活動一年比一年盛大。
把飯沼本家做為觀光資源，讓大家到訪酒酒井町。然後讓町外的資金流入嘉惠町的經濟發展。長遠看來，飯沼本家與酒酒井町之間的兩人三腳同行關係，應該可以稱之為「夥伴」。
代代相傳的傳統產業製酒加上傳播的責任、在地農業推進與招攬縣內外的人、創造酒與料理相伴的享樂場域…，以根植在地的酒藏擔起城鎮文化的重責大任。與酒酒井町同步前行，並將其魅力發散的飯沼本家，今後的活躍也令人高度期待。
(文／橋村望)
sponsored by 株式会社飯沼本家
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