1742年創業，位於山形鶴岡市的奧羽自慢株式會社，是年產量170石規模雖迷你卻擁有296年歷史的藏元。目前釀造的有「吾有事(WAGAUJI)」、「奧羽自慢」兩款銘柄。
在296年的歷史之中，從佐藤仁左衛門酒造場到現在的奧羽自慢株式會社，改變體制的同時也繼承釀酒直到現在。這過程中到底有著什麼樣的思維呢？我想進一步探究新銘柄「吾有事」的誕生故事。
￭ 承襲歷史繼而新生・奧羽自慢
奧羽自慢株式會社原本是以佐藤仁左衛門酒造場為社名釀造「奧羽自慢」，大約8年前佐藤仁左衛門先生身體狀況不佳，難以繼續一直以來的釀造。為了持釀造許可必須要在3年以內製造6000公升的酒，也因此佐藤先生有把酒藏收掉的打算。
在那期間，同樣位於山形縣的楯野川酒造株式會社的佐藤淳平社長，因為「經過歷史積累的酒藏，又消失一間實在太可惜」而決定出資。於是佐藤仁左衛門酒造場變更名稱，決定再出發。
雖然當時沒有最先進的設備，而是適合追求酒質的環境，所以新體制下不改變「奧羽自慢」銘柄，以即使熟成也是美味的酒這個概念，得到一直以來的粉絲支持而成功。
不過與時俱變的是，喜愛有鮮度易入口日本酒的人增加了，覺得有挑戰革新的必要。
製造負責人阿部龍彌先生
這樣的前提下，大約3年前進行了大變革。當時26歲的阿部龍彌先生擔任製造負責人，創立了全量純米的新銘柄「吾有事」，轉往講究原料的釀造大方向。
￭ 徹底的原料處理與年輕品味造就的「吾有事」
跟楯野川酒造一樣，奧羽自慢也很重視原料。為了入手品質安定的米，酒米一定是從契約農家進貨，面對面地用心交陪。山形縣的酒造好適米「出羽燦燦」和「美山錦」從慣行栽培米改變為特別栽培米這種盡可能不使用農藥的栽培方法。
日本酒的釀造有「一麴、二酛、三造」這句話。這是指一步一步慎重的製作，表示酒造工程重要性的格言。
然而，現在原料成為新的起始點，也就是說靠著確實進行米的處理而讓酒質提升的「零原料處理」思維也出現了。身兼奧羽自慢統籌的楯野川酒造佐藤淳平社長提出了「零原料處理」的重要性，奧羽自慢對這個想法也十分重視。
原料處理修正之中，最先改變的是洗米程序。製造負責人阿部先生對酒米清洗後米糠的殘留比例似乎抱持著疑慮，思索著能否更確實地去除米糠。
在此著眼的是，洗米後將米的汙垢沖洗掉的淋浴。
因為洗好的米會隨著米糠濁水一起從洗米機中流出，即使再淋浴把米糠沖掉，洗完的米也還是會有米糠附著這個缺點。於是把從洗米機出來的酒米先用網承接，快速的從洗米機移動，換成用別的淋浴方式洗米，結果洗好的酒米上就不會沾附米糠了。
此外，改變成斜的淋浴方向，籃子會因為水壓自動慢慢旋轉，就能毫無殘留的去除米糠。
多次改良而完成的洗米機
不只多次改良完成洗米機，製造麴米的過程中把用於仕入的量較少一事做正面思考再下功夫。
通常比較多酒藏是用機器把結成塊的麴米一粒一粒分開，奧羽自慢是用篩子，手工作業仔細的一粒粒分散。楯野川酒造也是，釀精米步合18%的酒時，一樣採用了用篩子把麴米分散的手法。
把結塊麴米分散用的工具
阿部先生對手工作業的好處，這麼形容。
「機械與手工作業的不同之處在於，手工作業的手感不同，成品會有柔軟的特徵。用機械的話麴米可能吹太多風、或是因為機械的熱度讓麴米潮濕是我很在意的點。
因為手工作業而能仔細操作，是小酒藏才有的好處。雖然消費者看不到這樣的堅持，但也因為看不到而更要堅持，我想跟酒藏的風味才會有聯結。就算日後釀造量有增加，我也想要配合產量設定排程，繼續現在的做法。」
￭ 「想要成為讓人忘卻時間盡情享受的酒」
新銘柄「吾有事(WAGAUJI)」的名稱由來是來自於曹洞宗的開山祖・道元禪師的「自我的存在與時間成為一體」這句話。
這個「吾有事」的商品名稱有兩個意涵，阿部先生說。一是「在釀酒時間中沉浸於釀酒而忘卻了時間」這件事。另一個是「自己的思維的解釋」。
「在飲酒場合，雖然一開始怎麼樣都無法暢談，不過酒一加入就會變得開心，不知不覺間就開心暢談了，有這樣的經驗對吧？我覺得這個也是忘記了自己的時間愉快享受的瞬間。希望在這樣突然發現時間已經晚了的圈圈中心有『吾有事』的存在，我強烈的想要釀出這樣的酒。」
在楯野川酒造以打工方式工作，置身於釀酒中，探究之心因而產生，阿部先生說。
「奧羽自慢因為人手少有很辛苦的地方，珍惜因探究心而有的悸動感，我想將那悸動傳達給飲用的人」訴說對釀酒的想法。
現在，引進新設備等，奧羽自慢正在進行各種配置。
「奧羽自慢是小酒藏，設備與釀造會一點一點改變。雖然味道改變不一定是好事，但為了做到更好而變化也是必須的。日本酒的潮流朝向著洗練，我想變化會在今後更加重要。
例如說，基本款商品用安定的風味釀造，季節性商品或生酒做各種變化，這樣我們自己的技術也會提升。我想飲用的人也會感到有樂趣。
現在對因為是好喝的日本酒而選擇『吾有事』的人感到感謝。我現在在思考盡可能出席能夠面對面傳達的場合，想要向更多人見面對話傳達『吾有事』的好」
以能夠忘記時間埋首釀造的酒為目標，接下來讓我們持續關注小酒藏的釀酒人阿部先生和「吾有事」吧。
(採訪・撰文／磯崎 浩暢)
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